Deze vrijdag stond voor de U21-selecties volledig in het teken van de beslissende wedstrijden om de definitieve eindklassering. Voor de senioren ging de strijd in de tweede poulefase verder. Zowel de Nederlandse heren als dames kwamen daarbij uit in de winnaarspoule, waar iedere wedstrijd telt in de jacht op een zo gunstig mogelijke uitgangspositie voor de knock-outfase.
Heren
De Heren begonnen de dag met een stevige krachtmeting tegen Groot-Brittannië. Oranje keek al vroeg tegen een 1-0 achterstand aan, maar wist de wedstrijd in de eerste helft volledig om te draaien naar een 2-1 voorsprong. Twee groene kaarten kort na elkaar brachten Nederland vervolgens in een lastige situatie en gaven de Britten lange tijd een overtal. Oranje hield echter knap stand en leek de voorsprong mee de rust in te nemen. Direct na de powerplay sloegen de Britten alsnog toe en brachten ze de stand op 2-2.
Ook in de tweede helft nam Nederland opnieuw het initiatief. De Heren kwamen voor de tweede keer op voorsprong, maar opnieuw wist Groot-Brittannië terug te komen. Laat in de wedstrijd viel de 3-3, waardoor er voor Oranje nauwelijks nog tijd resteerde om opnieuw toe te slaan. Daarmee eindigde een spannend en gelijkwaardig duel uiteindelijk onbeslist.
Later op de dag wachtte Spanje. Nederland kende een sterke start en liep snel uit naar een 2-0 voorsprong. De Spanjaarden lieten zich echter niet van de wijs brengen en draaiden de wedstrijd volledig om naar 4-2. Oranje bracht met de 4-3 de spanning nog terug, maar verder kwam de ploeg niet meer. Daarmee ging de tweede wedstrijd van de dag nipt verloren.
Morgen gaat de winnaarspoule verder met wedstrijden tegen Frankrijk en Chinees Taipei. Voor Oranje liggen er dan opnieuw belangrijke punten voor het grijpen.
Dames
De Dames begonnen de dag vroeg met hun laatste poulewedstrijd tegen Denemarken. Oranje kwam daarin op een 3-0 achterstand, maar knokte zich knap terug in de wedstrijd. Met een sterke 5-uit-situatie wist Nederland de achterstand terug te brengen tot 3-2. Verder kwam de ploeg helaas niet meer, waardoor de laatste poulewedstrijd verloren ging.
Ondanks die nederlaag plaatsten de Nederlandse Dames zich voor de winnaarspoule. Daarin wachtte als eerste Zwitserland. Het duel ging in de eerste helft lange tijd gelijk op, maar Oranje wist met een 3-2 voorsprong en volop spanning de rust te bereiken. Ook in de tweede helft bleef het duel spannend, totdat Nederland diep in de wedstrijd opnieuw toesloeg. Met de 4-2 werd de overwinning definitief veiliggesteld.
De derde en laatste wedstrijd van de dag was tegen Italië. In een gesloten en spannende wedstrijd bleef het scorebord lange tijd onaangeroerd. Pas in de 19e minuut wist Nederland het verschil te maken. De enige treffer van de wedstrijd bleek meteen de winnende: 1-0.
Met die belangrijke overwinning bleven de Nederlandse Dames voorlopig aan kop van de winnaarspoule en sloten zij de dag uitstekend af.
Heren U21
De Heren U21 hadden zich de afgelopen dagen een uitstekende uitgangspositie verschaft. Ongeslagen en zonder puntverlies begon Oranje als koploper aan de beslissende dag in de winnaarspoule. Tegelijkertijd was duidelijk dat iedere wedstrijd vanaf nu een zware zou worden.
Rond het middaguur wachtte Groot-Brittannië. De Britten kwamen al vroeg op voorsprong met een schot uit de tweede lijn, waarna Nederland de stand weer in evenwicht bracht: 1-1. Nog voor rust sloeg Groot-Brittannië echter tweemaal toe en liep uit naar 3-1.
Opnieuw was er dus een comeback nodig. Geen eenvoudige opdracht tegen een sterk Brits team, maar Oranje knokte zich terug in de wedstrijd en wist de achterstand volledig weg te werken tot 3-3. Verder kwamen de Nederlanders niet meer. Daarmee werden voor het eerst dit toernooi punten verspeeld, maar bleef de ongeslagen status wel intact.
Daarna werd het rekenen en vooral kijken. Vanaf de tribune volgde de Heren U21 de wedstrijd tussen Frankrijk en Zwitserland. Bij een Franse overwinning zou Nederland verzekerd zijn van een plaats in de halve finale. De Fransen en Zwitsers maakten er een spectaculair duel van, waarbij zelfs het scorebord nog voor de nodige verwarring zorgde. Uiteindelijk leek Frankrijk met 5-4 te winnen en daarmee niet alleen zichzelf, maar ook Nederland naar de halve finale te helpen.
Leek, want Zwitserland tekende protest aan tegen het verloop van de laatste minuten. Na overleg werd besloten de laatste 1 minuut en 17 seconden opnieuw te spelen. De opmerkelijke ontknoping pakte uiteindelijk juist nadelig uit voor de Zwitsers: Frankrijk vergrootte de voorsprong naar 6-4. Daarmee stond het definitief vast: de Nederlandse Heren U21 waren geplaatst voor de halve finale.
De dag was daarmee nog niet voorbij. In de laatste wedstrijd wachtte Frankrijk en stond de winst in de winnaarspoule op het spel. Oranje speelde een sterke en overtuigende wedstrijd en trok met 5-2 aan het langste eind. Daarmee stelde Nederland de poulewinst veilig en verzekerde het zich van een uitstekende uitgangspositie voor de halve finale.
Later op de dag werd ook de tegenstander bekend: Nieuw-Zeeland. Oranje kan zich daarmee gaan opmaken voor de strijd om een plaats in de WK-finale.
Dames U21
De Dames U21 begonnen de dag tegen Duitsland, op papier een bijzonder sterke tegenstander. Oranje liet zich daar echter niet door imponeren en kende een uitstekende start. De Nederlandse ploeg liep overtuigend uit naar een 3-0 voorsprong.
Duitsland vocht zich daarna terug tot 3-1, maar Nederland sloeg opnieuw toe en vergrootte de marge naar 4-1. Daarmee leek de wedstrijd beslist, maar de Duitse ploeg gaf zich nog niet gewonnen. Met twee doelpunten werd de achterstand teruggebracht tot 4-3 en nam de druk op Oranje in de slotfase flink toe. De Nederlandse Dames hielden echter stand, weerstonden de Duitse aanvalsgolven en sleepten zo een knappe 4-3 overwinning over de streep.
In de tweede wedstrijd van de dag wachtte Groot-Brittannië. Lange tijd hielden beide ploegen elkaar volledig in evenwicht en pas in de tweede helft kwamen de doelpunten op het bord. Nederland bleek daarin net iets scherper en wist met een 2-1 overwinning opnieuw drie belangrijke punten binnen te halen.
Ondanks dit mooie resultaat werden de Dames U21 op basis van doelsaldo uitgeschakeld. Erg zuur als je van de toplanden Groot Brittannië en Duitsland weet te winnen en het resultaat uit de eerste ronde daarbij meetelt. Voor de Dames U21 restte zo een derde plek in de winnaarspoule behaald en voor de zaterdag een wedstrijd om de 5e plek tegen Italië.
